Financiado en su mayor parte con una donación de 250 millones de dólares del cofundador de Home Depot, Bernie Marcus, el acuario fue construido en un lote de 8.1 hectáreas (20 acres) al norte del Centennial Olympic Park en el centro de Atlanta.
En noviembre de 2001, Bernard Marcus anunció su idea de construir un acuario como regalo a la ciudad de Atlanta, Georgia, que estimularía el crecimiento económico y la educación. Grandes corporaciones como la Coca-Cola Company, Turner Broadcasting, Home Depot, UPS, AirTran Airways, AT&T, Georgia-Pacific, Time Warner, SunTrust y Southern Company contribuyeron con 40 millones de dólares adicionales. Las donaciones corporativas permitieron que el acuario abriera libre de deudas.
Después de 27 meses, el acuario de Georgia abrió primero el 21 de noviembre de 2005 a los titulares de pase anual y luego el 23 de noviembre al público en general. En US$26 para adultos, US$21.50 para mayores y US$19,50 para niños, el precio de la entrada para el acuario sin ánimo de lucro está entre los más caros en el país. El acuario sin embargo hasta ahora ha superado las expectativas de visitante, dando la bienvenida a su huésped número un millón el 1 de marzo de 2006, sólo noventa y ocho días después de la apertura. El acuario de Georgia recibió a su huésped número tres millones el 24 de agosto de 2006, el número cinco millones el 23 de mayo de 2007 y el número diez millones el 25 de junio de 2009.
El acuario de Georgia exhibe entre 100.000 y 120.000 peces y otras criaturas marinas, representando a más de 500 especies.
Los animales del acuario se exhiben en cinco diferentes galerías: Georgia Explorer, Tropical Diver, Ocean Voyager, Cold Water Quest y River Scout. Cada uno corresponde a un entorno específico. Al entrar al acuario, a la izquierda está la exposición de Georgia Explorer, dirigida especialmente a los niños. Cuenta con piscinas de contacto con rayas y tiburones, así como exhibiciones con tortugas de mar y la vida silvestre de Gray's Reef, un santuario nacional marino ubicado frente a la costa de Georgia. La segunda exposición, River Scout, también refleja los ambientes regionales. Representa un río donde los visitantes pueden ver peces de Norteamérica. Además de los especímenes locales, esta exposición muestra pirañas, anguilas eléctricas y otros peces raros de agua dulce. La tercera sección del acuario,Cold Water Quest, cuenta con animales procedentes de las regiones polares del mundo y es la que tiene la mayoría de los mamíferos del acuario. Esta exhibición incluye ballenas beluga en el segundo hábitat más grande del acuario, cangrejos araña japoneses y pingüinos africanos de patas negras. La cuarta exposición, llamada Ocean Voyager, tiene la mayor parte del agua del acuario y aloja a casi 100.000 peces. Esta exposición está diseñada para exhibir la vida del Sistema de Arrecife Mesoamericano, tiene un túnel submarino de 30 metros (100 pies), la segunda ventana más grande del mundo y aloya los tiburones ballena del acuario. La exposición final da un giro artístico, ya que la exhibición Tropical Diver muestra formas curiosas y sorprendentes de vida acuática e incluye un arrecife con corales vivos. El acuario también presenta una película "4D" " Deepo's Undersea 3D Wondershow" y otras atracciones.
Para el fundador de acuario, Bernard Marcus, la misión ambiental y de conservación del acuario es tan importante como su estatus de atracción. Mucho antes de la apertura, el acuario ya estaba trabajando con el Georgia Tech y la Universidad Estatal de Georgia en Atlanta y la Universidad de Georgia en Athens para ayudar a salvar especies en peligro de extinción a través de programas de educación e investigación.
La construcción comenzó en 2008 y se completó a finales de 2010, cinco años después de que el acuario abrió por primera vez. La exhibición y espectáculo Dolphin Tales están programados para abrir al público el 2 de abril de 2011.
Fuente: http://en.wikipedia.org/wiki/Georgia_Aquarium
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